请罪
穿过门帘，踏进正门，迎面是一个四扇松柏梅兰纹彩绣黄花梨木屏风。绕过屏风，是一间宽大敞厅，里面已经花团锦簇聚集了一堆内眷。敞厅中间座位上坐着一位白发苍苍老太太，看上去约有7许，面色白嫩细腻，保养得很精心，显然是老忠勤侯夫人，许静璋祖母。她周围坐着几个中年女人，不约而同地用审视与疏离眼光打量着她。
徳雅福了一福，说，“徳雅来迟了。请老太太，大太太、二太太。大姑太太、二姑太太原谅。”
老太太笑着说，“难为她了，刚见了一回，竟然称呼得一点不错。”
一个看上去4多岁贵夫人笑着说，“这点小事情还能难得倒她？瑜哥儿媳妇可是有名才女呢。”
“不敢当二姑太太谬赞。徳雅不过是爱慕姑太太们气质和风度，一直盯着你们看，这才牢牢记住了。要是换了气质没这么好，说不定就认不清了。”
屋里女人们发出一阵愉悦笑声。二姑太太笑着调侃坐旁边许静瑜，“聪明懂事，嘴巴也巧，瑜哥儿算是有福了。”
许静瑜倒没有多少纨绔浮夸之气，斯斯文文地说，“谢二姑太太夸她。可别纵坏了她才好。”
另一个穿湖色镶草绿色宽边棉袄贵妇插嘴道，“我们明儿就回家了。你守着这么漂亮媳妇，自己别纵坏了她才好。”
屋子里又是一阵欢笑。
夏夕上前两步跪倒，“德闵向老太太请罪，日前猪油蒙了心，要死要活地胡闹，惊了老太太驾，还给侯府抹了黑。这几日屋里闭门思过，越想越惶恐不安。求老太太、太太重重责罚。”然后磕头磕下去。
旁边一个中年妇人忽然发出一声冷笑，“呵，你认错倒是认得挺啊。”
夏夕询问眼睛看看徳雅，她介绍说，“这是二太太。”
二太太是忠勤侯胞弟，大理寺卿许萱河夫人。夏夕再次磕头，“拜见二太太。四儿一时糊涂是有，可是不敢由着自己糊涂心思一直犯浑，现是真知道错了。”
二姑太太笑了起来，“谁说她糊涂？大嫂，这不挺机灵嘛。”
被称作大嫂忠勤侯夫人只淡淡地扫了一眼夏夕，端起杯子喝茶。
“嘴上认个错容易，心里就不知道怎么想了。”穿湖绿袄大姑太太面露不屑。
夏夕又磕了一个头，“心里也知道错了。七爷谦谦君子，四儿能服侍七爷已经是天大福气，这辈子都会感念老太太恩。”
“你当世子妃心思真死了？”二太太提问很刁钻，夏夕想，这位二太太这么卖力，难道跟大太太关系亲密同气连枝？
“鬼门关前走了一遭，有些事情是真想明白了。四儿没娘少教，德容言功全不沾边，实没有当世子妃才底。我爹爹深知四儿德能不足，之所以姊妹易嫁，不是偏心，实是怜惜四儿，不想四儿承担起无力担负责任。忠勤侯百年侯府，几百口子人吃喝穿戴千头万绪，四时八节还要接待贵戚亲友，迎来送往，哪一样应付不周全都会让侯府蒙羞，本事比我强十倍都战战兢兢，四儿拼上性命也应付不来。老太太，大太太，二太太，四儿是真想明白了。”
老太太说，“能这么想，也算是个机灵。起来回话吧。”
夏夕说，“当不起老太太夸奖，四儿本来和机灵两个字是不挨边，不过是十几天时间里，冷静下来慢慢地揣摩长辈们心意，这才把自己那点糊涂委屈抛开了。四儿出阁时候，爹爹嘱咐过，要我上孝长辈，下敬七爷。四儿会小心伺候。”
老太太说，“嗯，这话我爱听，当日是我提出亲上加亲，想求个圆满。我小七自小恭谨谦和，修文习武，放哪个府里也是拔尖，半点也没有配不上你地方。”
夏夕恭恭敬敬地磕头，回道：“是，四儿记住了。一辈子也忘不了老太太恩。”
“起来吧，别巴巴跪着了。这几日阖府被你气得不轻，本不该这么轻饶你，我看你唬得可怜，也看定南侯脸面吧。”
夏夕磕了头站起身来。徳雅反倒凑上前来福了一福，“徳雅也谢谢老太太饶了我姐姐。”
老太太笑眯眯地说，“光拿嘴说说就算谢了？”
“哪能呢，我姐姐不大擅长针线，我赶年前再给老太太做一双鞋吧。祝老太太年穿鞋，天天走好运。您老心肠这么好，真是我们福气。”
老太太对着夏夕指徳雅，“说话做事多跟你妹妹学着点。你这丫头长得倒也齐整，你爹娘为什么会偏疼妹妹，自己回去好好想一想。”
夏夕垂首应道：“是”
一直没有开口大太太说，“四丫头长得像她娘。不爱针线也像她娘。”
夏夕很意外地看了大太太一眼，她和德闵娘还是旧相识。她屈膝行了个礼，问道：“大太太认识我娘？”
这话一出口，大太太脸色有点不愉，似乎想起了什么不痛往事。
夏夕一惊，“对不起，我说错话了吗？”
“没有，那是很久以前事了。”大太太明显不想多谈。夏夕点点头，退了下去。
“徳雅，你领着你姐姐给太太姑太太们行礼吧，也认识认识。”老太太说。
徳雅当即站起来，引着夏夕挨个行礼。大太太二太太之外，两位姑太太是老太太嫡亲女儿，因为侯府娶世子妃，专门来贺喜。屋子里还有一堆奶奶们，都是德闵妯娌。老侯爷一生戎马倥偬，只守得两个儿子，长子许萱海袭了爵位，次子许萱河恩荫，被封为大理寺卿。两兄弟共生了十一个儿子，六个姑娘，其中活下来只有七个兄弟，其中长房三个，二房四个，长房嫡子许静瑜排行第八，另外两个儿子，老大许静琛，老七许静璋都是庶出。二房四个儿子当中，老四，老十是二太太嫡出，老五、老十一也是庶出。两房六个姑娘有三人已经出嫁，剩下四妹五妹六妹中，只有四妹静琳是大太太嫡出。